Um outro vírus por Isabel Costa
Em Julho de 2021 fui convidada para ir a um encontro do grupo de trabalho Celestial Bodies, desta vez organizado em Portugal, entre a Moita e Lisboa. Celestial Bodies é um grupo de artistas formado em 2018, em Reiquiavique, no contexto do mestrado em artes performativas da Academia de Artes Islandesa (LHÍ). É composto por artistas de várias nacionalidades. Desde 2018, têm-se encontrado uma vez por ano e partilhado as suas práticas artísticas. Nestes encontros põem em prática a sua pesquisa testando e experimentando os seus métodos artísticos.
Como observadora, pude ver que o grupo já tinha uma prática de escuta e encontro bastante trabalhada e pude assistir à continuação do trabalho desenvolvido por cada uma das artistas. Além desta partilha, vi também o desenho de uma prática artística que se estabelece nas relações entre cada uma das artistas, uma espécie de estética relacional que têm criado. É sobre esta prática que quero reflectir.
Nos 16 dias em que se juntaram em Lisboa, as artistas que compõem Celestial Bodies desenvolveram uma produção artística cujo foco se centrava na convivência e interacção entre si, como se em causa estivesse a construção de uma sensibilidade colectiva. Mais do que um encontro para partilhar ferramentas de trabalho, Celestial Bodies procura uma forma de estar no mundo, olhando para os espaços que habitam como um campo de troca de práticas artísticas e de experiências de vida.
Este movimento pode ser entendido, ele mesmo, como um objecto artístico dinâmico, construído através da interacção entre as artistas que estiveram presentes física e também virtualmente. Esta obra, que aqui se pode ver também como um hiperobjecto1 (impossível de agarrar, com dimensões não-fixas), existe nessa relação intersubjectiva entre emissoras, receptoras e participantes, em que se constrói e partilha um objecto artístico comum.
Durante este encontro pensei de que forma este objecto estabelecido nas relações entre as artistas pode ser comparado a um vírus. Um outro vírus que se espalha rapidamente, não através das partículas virais e das superfícies, mas a partir das palavras, do toque, da convivência. Um outro vírus com a mesma potência deste primeiro que tanto nos assombra e mudou a nossa vida.
Franco “Bifo” Berardi, filósofo italiano, escreveu um diário de quarentena2 desde Março de 2020, publicando, quase diariamente, no site da editora inglesa Verso Books, pensamentos e reflexões sobre a situação que estávamos a viver. Nele, reflecte sobre o impacto que a pandemia trouxe à nossa vida. Elabora a ideia de que, além do vírus da covid-19, há um outro vírus que opera em nós há mais tempo, mais interno e profundo.
Segundo Berardi, há uma outra dimensão do vírus que se constitui num organismo imaterial e que funciona como uma ordem de ideias. Por outras palavras, segundo este autor, existe o biovírus, o vírus da covid-19 que nos fez parar e ficar em confinamento, e ao mesmo tempo existe um outro a que chama “psicovírus”, e que se revela agora em toda a sua potência, na forma como ataca o sistema nervoso dos seres humanos. Este psicovírus não aparece por acaso – é o resultado de uma asfixia que foi produzida pela aceleração da exploração das energias nervosas do organismo individual e colectivo, mesmo antes da chegada da pandemia, e que esta veio evidenciar. A diferença é que este psicovírus é constituído por palavras e pensamentos, e nós temos o poder de o transformar.
Berardi escreve citando William S. Burroughs: “O vírus é agora a palavra. É um organismo parasita que invade o sistema nervoso central”, considerando que através dele podemos começar uma mudança estrutural na nossa forma de vida. Berardi vê este momento como uma brecha, em que este segundo vírus nos traz algo de novo, “a condição um salto mental, que nenhum discurso político teria conseguido gerar”.
Celestial Bodies tem em si a potência transformadora deste segundo vírus. É como uma ordem de ideias partilhadas, que sobrevive e se alimenta ao transmitir-se de corpo para corpo. Funciona como um vírus para quem participa na sua prática. Aloja-se na experiência e memória de quem participou nos encontros e uma vez alojado multiplica-se em pensamentos.
Ao pensar na estética proposta pelas artistas de Celestial Bodies, que trabalham numa contínua celebração de princípios de cuidado e vulnerabilidade, vemos uma resposta lenta e sólida à necessidade de se estabelecer outra lógica de relação entre seres humanos.
Uma das propostas estéticas mais marcantes deste grupo é a atenção dada ao tempo de cada corpo. Muitas vezes ao trabalharmos em colectivo é natural fazerem-se cedências em prol do funcionamento do grupo. Na prática de Celestial Bodies cada corpo tem o seu tempo, mesmo nas tarefas colectivas. Isto só é possível se no mesmo espaço coexistirem várias velocidades ao mesmo tempo.
Outra proposta fundamental é a da desaceleração. Para este grupo, a importância de estabelecer a relação de afecto sobrepõe-se à lógica de ter um resultado final para cada encontro artístico.
Além desta dimensão performativa do seu modus operandi, o facto de todas as artistas serem mulheres faz com que inevitavelmente estivesse neste encontro um olhar sobre a subjectividade feminina. Neste sentido, este é um vírus que transporta uma prática da sororidade.
1 Termo do filósofo inglês Timothy Morton. Refere-se a objectos de grandes dimensões que se distribuem massivamente no tempo e no espaço. São disso exemplo: um buraco negro, um campo de petróleo, a biosfera, o sistema solar, ou até mesmo a Internet.
2 Berardi, Franco, Crónicas da deflação
Another virus by Isabel Costa
In July 2021 I was invited to a meeting of the Celestial Bodies work group, this time happening in Portugal, between Moita and Lisbon. Celestial Bodies is a group of artists formed in 2018, in Reykjavik, in the context of the master in performing arts at the Icelandic Academy of Arts (LHÍ). It is composed of artists from several countries. Since 2018, they have been meeting once a year and sharing their artistic practices. In these meetings, they put their research into practice by testing and experimenting with their artistic methods.
As an observer, I could see that the group already practiced listening and coming together in a skilled way, and I could witness a development of each artist’s work. In addition to this method of sharing, I also saw the outline of an artistic practice that takes shape through the relationships between the artists, a kind of relational aesthetics they have been creating. It is on this practice that I would like to reflect.
During their 16 days in Lisbon, the artists that make up Celestial Bodies developed an artistic production focused on close contact and interaction, as if the construction of a collective sensibility were at stake. More than a meeting to share tools of the trade, Celestial Bodies seeks a way of being in the world, considering the spaces they inhabit as a field for exchanging artistic practices and life experiences.
This movement itself can be understood as a dynamic artistic object, constructed through the interaction between the artists who were present physically and also virtually. This work, which can also be seen here as a hyperobject 1 (impossible to grasp, with non-fixed dimensions), exists in that intersubjective relationship between senders, receivers and participants, in which a common artistic object is created and shared.
During this meeting I was thinking in what way this object – established in the relationships between the artists – could be compared to a virus. Another virus that spreads quickly, not through viral particles and surfaces, but through words, touch, interaction. Another virus, just as powerful as the first one that haunts us so much and changed our lives.
Franco “Bifo” Berardi, the Italian philosopher, wrote a quarantine diary 2 since March 2020, published almost daily on the website of the English publisher Verso Books, thoughts and reflections on the situation we were living. In it, he reflects on the impact that the pandemic had on our lives. He elaborates on the idea that, in addition to the covid-19 virus, there is another virus that has been operating in us for longer, a more internal and deeper one.
According to Berardi, there is another dimension to the virus, one that constitutes an immaterial organism and works as a line of thought. In other words, according to the author, there is the biovirus, the covid-19 virus that made us stop and stay in lockdown, and at the same time there is another one he calls “psychovirus”, which is now revealed in all its power, in the way it attacks human beings’ nervous system. This psychovirus does not appear by chance – it is the result of an asphyxia produced by the acceleration in the exploitation of the individual and collective organism’s nervous energies, even before the pandemic, but emphasized by it. The difference is that this psychovirus is made up of words and thoughts, and we have the power to transform it.
Berardi writes quoting William S. Burroughs: “The virus is now the word. It is a parasitic organism that invades the central nervous system,” believing that through it we can begin a structural change in our way of life. Berardi sees this moment as a crack, in which this second virus brings us something new, “the condition of a mental leap that no political preaching could have managed to generate”.
Celestial Bodies contains in itself the transformative potential of this second virus. It is like a shared line of thought, which survives and feeds by spreading from one body to the next. It works as a virus for those who participate in its practice. It lodges itself in the experience and memory of those who participated in the meetings and once lodged it multiplies itself in thoughts.
When thinking about the aesthetics proposed by the Celestial Bodies artists, who continuously celebrate the principles of care and vulnerability, we see a slow and solid response to the need to establish a different approach to the relationships between human beings.
One of the most striking aesthetic proposals of this group is the attention given to each body’s time. Often when working collectively, it is only natural to make compromises for the sake of the group. In Celestial Bodies, each body has its own time, even in collective tasks. This is only possible if different speeds coexist at the same time, in the same space.
Another key project is that of deceleration. To this group, the importance of establishing an affectionate relationship overrides the need to present an end result for each artistic meeting. In addition to this performative dimension of their modus operandi, the fact that all the artists are women inevitably entailed looking at female subjectivity during this meeting. In this sense, this is a virus that carries a practice of sorority.
1 Term by the English philosopher Timothy Morton. It refers to large objects that are massively distributed in time and space. Examples are: a black hole, an oil field, the biosphere, the solar system, or even the Internet.
2 Franco Berardi, ”Diary of the psycho-deflation”.